ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！＆ＨＵＲＤＬＥ！

ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！＆ＨＵＲＤＬＥ！①

　ＧＷも明けきらぬ、５月７日（土）から１０日（火）まで、夏の岡山インターハイへと続く埼玉県高等学校陸上競技選手権大会が開催されました。埼玉県大会は毎年、４７都道府県予選会で、最も早く開催されるのですが、本年も全国のトップを切って４日間、熱い戦いが繰り広げられました。

　今年は、その前哨戦となる南部地区大会から、ある程度やれる雰囲気にありましたが、８種目で入賞、そして４種目５名の関東大会出場が決まりました。

　初日、まずはキャプテン齋藤隼（３年）が男子走幅跳に出場。南部地区大会で自己新となる７ｍ２０を跳び、全県でも１位のランキング、この時点で全国でもＴＯＰ１０に入っており、優勝候補としての出場でした。しかし、そこは県大会。やはり各地区の強豪が集まり簡単には勝たせてはもらえません。１回目の試技で６ｍ８４を跳び、３位につけ、まずまずの出だし。しかし、その後の２回目、３回目がファール。その間に、他の選手も距離を伸ばし、いつの間にか６位まで順位を落としていました。毎年、言っていますが、高校の陸上競技は県大会で６位以内（競歩・混成などの一部種目は４位まで）に入らないと関東大会へ進めません。関東大会へ進めないと自動的にインターハイへも出場できません。関東予選とインターハイ予選が別の競技とは違い、１回の失敗、敗戦で全国への道が閉ざされてしまうのです。したがって、齋藤もここで６位に入らないと、自動的に県予選で敗退が決まってしまいます。何とかＴＯＰ８に入り、ここから８人による、残り３本の競技開始です。４回目、距離をわずかに伸ばし６ｍ８５。しかし、順位は変わらず、以前６位。早く安全圏に入りたいところでしたが、薄氷を踏むような、綱渡りが続きます。そのピークは５回目の試技に入った所でした。それまで８番手の選手が、齋藤の記録を上回り、この時点で７位転落。自力で逆転するしかない状況に追い込まれます。気落ちしたのか、５回目の試技は、この日、一番、悪い跳躍でした。残り１回。断崖絶壁に追い込まれました。この時点で６位の選手の記録は６ｍ９１。これを超えなければなりません。この日は、どうも、気持ちばかりが焦っているようで、またライバルに良い記録を出され、自分の跳躍ができず、イライラしている感じが見受けられました。心と体が一致してしていないように思えました。日々の練習では、碓井先生が指導をしているので、私はあまりコーチングしていません。しかし、この日は碓井先生が投擲競技の審判に入っており、指示も出せません。追い詰められた、最後の跳躍の前にアドバイスをしなくてはいけませんが、専門的なアドバイスをして混乱させるよりは、気持ちを静めることのほうが良いと思い、心に静かに火をつけさせました。ピットに入る時の顔は、今までの５本よりも集中していました。そして、闘志を内に秘めた良い表情でした。私自身も、それまでの“まずいな、６位に入らないかも”という思いから、“やってくれる、大丈夫だ”という思いに、切り替わりました。運命の６本目、鋭い助走から完璧に踏切板をとらえ、高く大きな弧を描いた跳躍は、目測でも７ｍを超えていました。優勝選手の７ｍ２１までは届きませんでしたが、３位へと大きく順位をあげる７ｍ０６の会心の跳躍でした。その後は、全選手、距離を伸ばすことができず競技終了。県大会３位で関東出場、そして武南高校自体も初日の最初の種目で関東大会が決まり、チームに勢いをつけてくれました。

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　齋藤隼の激闘、冷めやらぬ中、ハイジャンプのピットでは小池芽生（２年）の女子走高跳も佳境を迎えていました。競技自体は男子走幅跳より先に始まっていましたが、走高跳の方が一つの高さに３回までの試技が認められるため、競技時間がかかります。小池は１ｍ４０、４５、５０、５５、５８までパスして１ｍ６１から競技を開始するので、競技開始後１時間以上たっても自分の最初の高さになりません。したがってあとから始まった男子走幅跳のＴＯＰ８が決まり、激闘開始の頃、ようやく小池も最初の高さにチャレンジしました。

　３月の日本ジュニア室内大阪で、室内とは言え、すでに１ｍ６５を跳び、全国８位入賞の好スタートを切っており、県大会前の南部地区も２位ながら１ｍ６４とまずまずの記録で、この県大会に臨みました。

　夏のインターハイで全国入賞、それも上位での入賞を今年の目標にしている小池にとって、この県大会は単なる県大会ではありません。埼玉県内に３年前の全国中学で優勝したチャンピオンで、この２年間、県でもチャンピオンを守り続けている選手が１学年上にいるのです。その選手と良い勝負をしていかなければ、全国での優勝はおろか上位入賞もありません。昨年、秋の県新人大会では小池があと１歩という所まで、チャンピオンを追い詰めましたが、最後の最後で、意地を見せつけられ準優勝に終わりました。それだけに、ここは何としても、この県内無敵のチャンピオンに勝って、優勝して関東を決めたいところでした。

  ようやく始まった１ｍ６１は１回で見事にクリア。そしてライバル選手も同じ１ｍ６１から始めて１回でクリア。結局、そのあと１ｍ６１を跳んだのが小池を含めて５名。こちらは、あっけなく最初の高さを跳んで、とりあえず関東大会は決まりました。

　問題はここからです。１位優勝で県チャンピオンとして関東に出場するのか、それとも負けて２位、あるいは３位から５位で行くのか、そして自己記録の１ｍ７０を超えて自己新をマークできるのかに焦点が移ります。続く１ｍ６４、ここも難なく１本目でクリア。そして優勝候補の選手もやはり１本目でクリア。ここで２人が脱落し、３位以内決定。バーはさらに３㎝アップの１ｍ６７。まず一人目の選手が落とします。続いて、小池。ここで１本目でクリアして、相手にプレッシャーをかけておきたいところです。見事にクリア！ここまで３本跳んでノーミスのパーフェクトな試合運び。しかし、相手はやはり全国の頂点に立った選手で、今年、やはり中学に続いて高校日本一も狙っている選手。しっかりと小池の跳躍に併せてきます。１ｍ６７を１本目にクリア。結局、この１ｍ６７でを跳んだのは小池と優勝候補の選手２人のみ。戦前の予想通りのマッチレースになるかと思われましたが、決着は次の１ｍ７０でつきました。小池、自己タイの１ｍ７０を、この日は３本とも失敗。競技終了。悔しいですが準優勝でした。相手は２本目にクリアし優勝決定。その後、１ｍ７３、１ｍ７５とさらに記録を伸ばして３連覇に華を添えました。

　この日は、相手の方が１枚上手でした。しかし、小池も少しずつですが助走、跳躍にキレが戻ってきました。県大会で勝利をしたかったのは事実ですが、今年３月に卒業した横山隆也ハイジャンプコーチも、ピークはインターハイに持っていきますと言っているように、まだまだ、仕上がりきってはいない状態です。あくまで県大会は通過点。次の関東では、さらに高い跳躍を見せてくれるはずです。初日、まずはＪＵＭＰチームが２種目入賞と幸先良いスタートを切ってくれました。

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　女子走高跳２位、男子走幅跳３位と順調なスタートを切った“ＪＵＭＰ”ＴＥＡＭ。しかし、二人とも優勝を狙っていただけに、関東決定も、やや残念でした。男子走高跳に優勝の期待がかかりました。４月の南部地区で２ｍ０４という好記録・自己新をマークして齋藤同様に全県トップのランキングで臨む森山健太（２年）、そして１年生ながら、入学早々、自己新記録となる１ｍ９９をマークしている秋山智也（１年）。両名、自己記録を跳べば例年なら二人とも６位以内、関東大会出場はほぼ間違いないのですが、是非、ワンツーをとの思いを込めて送り出しました。

  ６０名近くの選手が出場し、全体の最初の高さは１ｍ７５のため、女子同様、森山も秋山も最初の自分の競技開始の高さまで、時間がかかりました。また、小雨もぱらつき、少し肌寒いコンディションになってきました。秋山は１ｍ８５から、森山は１ｍ９０を最初の高さに選択。１ｍ８０が終わった時点で２０名余りに絞られ、１ｍ８５にバーが上がり秋山はここから始動。１回目、ここまで待たされた影響もなく、軽くクリア。調子は良さそうです。この高さを最初の１回目でクリアしたのが１０名。２回目は誰も跳べず。３回目に２人がクリアして、結局１２名が成功。そして森山ら３名がまだパスをしており、次の１ｍ９０の高さに１５名の選手が挑むことになりました。例年、この１ｍ９０くらいからが関東大会出場がかかる高さになり、白熱してくるところです。その１ｍ９０になると、やはり１本目、跳べる者が少なくなってきました。秋山の跳躍順は最後から３番目、森山は最終跳躍者なのですが、秋山に回って来た時には３名しかクリアした選手がいませんでした。したがってここで１本目にクリアすると俄然、有利になってくるのですが、残念ながら１本目失敗。そして一人挟んで、森山がこの日最初の跳躍。軽く超えてくれると信じていたのですが、失敗。二人とも１ｍ９０の１回目を失敗し、２回目試技へ。１ｍ９０、１回目にクリアしたのは４名の選手のみでした。２回目、まずは秋山が１回目の失敗をきちんと修正して成功。リズムがあってきました。そして、森山。何と失敗。予想もしていなかった２回失敗で、いきなり追い込まれます。次の３回目に失敗すれば、インターハイどころか、関東大会もありません。２ｍ０４の記録は全国でもＴＯＰ１０に入っており、２年生だけに限っていえば、この時点で全国ＴＯＰです。しかし、高校の陸上競技、このインターハイへの路線は勝ち抜き戦です。ですから、たとえ全国１位の記録を持っていても都道府県予選会で６位に入らなければ、全国への道は閉ざされています。今、その道が閉ざされかかってしまっている状況です。３本目に入り、２回失敗した選手が試技を開始しますが、５人連続でバーを落とし一人も跳べません。いよいよ森山の３回目です。見ている方も、応援している部員も緊張の中での跳躍です。そして跳ぼうとしている本人も緊張したと思います。その３本目は力強い踏切から、大きくアーチを描き、クリア！次の１ｍ９３への挑戦権を得ました。この時点で残り１０人。まだまだ予断を許しません。今年は特に、埼玉県に力のある走高跳の選手が多いので、６位入賞は１ｍ９６から１ｍ９３の１回目クリアくらいかなと予想していましたが、どうやら次の１ｍ９３の１回目が大きな勝負の分かれ目になりそうです。そして雨も強くなってきました。コンディションも悪くなりますので、ますます次の１ｍ９３を１回目でクリアするとグッと関東大会が近くなりそうです。そして、この勝負所での駆け引きが走高跳という競技の面白さでもあるのですが、森山はこの１ｍ９３を強気にパスをして一気に１ｍ９６に挑むことにしました。１ｍ９０を３回目で跳んだので、確実に１ｍ９３を跳んでリズムを戻すと思ったのですが、あえて１ｍ９３をパスしました。これが、他の選手に心理的影響を与えのかどうかはわかりませんが、勝負所と思われた１ｍ９３の１回目は軒並み７人が失敗。秋山の前まで誰一人として跳べず、秋山の試技を迎えました。跳べば、一気に関東への出場が濃厚です。その跳躍は見事に成功。スタンドがドッと湧きます。結局１ｍ９３の１回目は秋山以外にもう１人しか跳べませんでした。そして、その後４人が、残りの２回で跳び、合計６名＋パスの森山で７人が１ｍ９６にチャレンジする形になりました。パスはしましたが、森山以外は１ｍ９３を跳んでいますので、次の１ｍ９６を仮に全員が跳べないと、森山の７位以下が確定です。森山は自力で１ｍ９６を跳ばないと脱落というサバイバルな展開になりました。その１ｍ９６はパスする者もおらず、全員が挑みます。この高さが関東を決める高さになりました。１回目、全員失敗。スタンドの空気も重たい雰囲気になってきました。２回目も３者連続失敗。そして秋山の前の坂戸西高校の選手が初めて成功。目前で跳ばれた秋山の２回目は失敗。残されたチャンスはあと１回。そして跳ばなければならない森山の２回目、素晴らしい跳躍でした。バーの上を大きく越えるジャンプ。ここまで劣勢だった展開を逆転、一気に甦り、優勝を狙える位置まであがってきました。２回目は結局、２人だけが成功。運命の３回目。１人目の選手の失敗で武南の２人の関東出場は決定しました。プレッシャーのかかる場面で、皆、思うような跳躍ができず失敗が続きました。そして、秋山の３回目、見事成功！そしてこの１ｍ９６が終わった時点で３名の選手が残り、そのうちの２名が森山・秋山となりました。あとはワンツーになるか優勝・３位になるか、それとも優勝を逃し、２位・３位になるかです。そしてここでも駆け引きがありました。最初の跳躍者である坂戸西の選手は１ｍ９９をパス！２ｍ０２に勝負をかけてきました。秋山は素直に１ｍ９９に挑戦。１回目は惜しくも失敗。続いて森山の１回目、やはり失敗。ここで森山も優勝のために勝負をかけます。残り２回をパスして２ｍ０２へ。この場合、２ｍ０２の試技は２回しか認められません。三者三様の思惑が絡み、いよいよクライマックスです。秋山の１ｍ９９、３回目。この高さは自己記録タイです。ですから跳べない高さではありません。しかし、１年生で優勝のかかるこの場面、しかも関東大会は決定しています。さらに降り続く雨。何重にもなる緊張と、そしてその緊張や集中力が切れそうな状況の中、この１年生がやりました！見事な跳躍でクリアし、上級生２人にプレッシャーをかけます。１年生優勝をグッと近づける会心のＪＵＭＰです。

　そして２ｍ０２にバーがあがります。結論を言うと、三人とも２ｍ０２を超えられませんでした。したがって優勝秋山１ｍ９９、３位森山１ｍ９６となりました。森山は２位の選手と同記録でしたが、最初の１ｍ９０の２回失敗が２位の選手との差になり順位を落としました。今年の優勝記録が２ｍを超えなかったのは少々残念でしたが、１年生男子の県大会優勝は素晴らしいです。長い武南高校陸上競技部の歴史でも、初、まさに快挙です。幾多の先輩達も達成できなかったことをやってのけるあたり、このルーキー、大物になる可能性があります。一方、２ｍ０４の記録を持ちながら、３位に敗れた森山も関東大会では、当然、巻き返し、リベンジの戦いとなります。関東でも２人共に優勝争い、そしてインターハイ出場をつかんで欲しいと思います。競技終了後、この日、走高跳の審判をしていただき、一番近くで２人の跳躍を見ていた、本校卒業生で現在の埼玉県高校記録２ｍ１５の記録を持つ、渡邊隆宏先生に挨拶に行ってアドバイスを受けている姿が大変、印象的でした。いずれは、渡邊先輩の持つ、２ｍ１５に迫り、追い抜いて欲しいものです。その時は全国の頂点も見えてくるはずです。

ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！＆ＨＵＲＤＬＥ！④

　ここまでＪＵＭＰ　ＴＥＡＭの活躍を振り返ってきましたが、今シーズンはトラック陣も県大会でそこそこの活躍をしましたが、何しろ、今年の埼玉のスプリントのレベルが高く、結局、男子４００ｍ７位、男子４×１００Ｒ８位、男子４×４００Ｒ８位、女子１００ｍハードル８位と、トラック陣は決勝まで行きながら関東を逃す苦い、辛い戦いが続きました。その中で、男子４００ハードルで後藤レンズダレル（３年）が意地を見せて優勝。トラック陣唯一の関東出場を決めました。

  中学時代、全国大会に出場し、高校でもその活躍を期待されながら、１年生、２年生と、この二年間は、様々なアクシデントや怪我、そして本人の意識の甘さから、活躍できないまま最終学年を迎えました。県内の同期のライバル達が活躍する中で、後藤は終わったとの声も聞こえてきました。そんな屈辱的な状況の中、彼をもう一度復活させなければという強い思いを持って、去年の冬から今年の春にかけて、鍛え上げてきました。しかし、いかんせん、実戦から遠ざかっており、また、４００Ｈの競技実績もほとんどないまま、ラストシーズンを迎えました。本人も、指導者も、暗闇の中、かすかな光が差す方向へ必死にもがくように手を伸ばして進んでいる日々でした。

ようやく、一筋の光から、輝かしい大きな光の輪の広がりへと確信したのは、４月の南部地区大会での４００ｍＨ優勝と、この県大会直前の記録会での４００ｍでの自己新記録の好走でした。県大会で、もう一度、彼の中学校時代の指定席であった、県チャンピオンの座に返り咲く、その準備は整いました。それくらいの仕上がりで、臨みました。

　この４００Ｈは１日のうちに予選・準決勝・決勝の３本を走らなければなりません。しかも、前日、４００ｍリレーの予選・準決勝を走り、４００Ｈ決勝のあとに、リレーの決勝も控えているハードなスケジュールです。したがって、予選はとにかく省エネで、準決勝へ通過するだけで良いとの指示でしたが、その通りに、組で２着に入り、準決勝へ。この準決勝は、決勝で優勝を狙う為には１着で通過して、真ん中の、良いレーンを獲らなければならないので、確実に１着で来なさいとの指示でしたが、危なげなく１着。全選手中、ただ１人５４秒台のタイムで、いよいよファイナルへ。４００Ｈは、やはり、技術・経験がものを言う種目で、８人の決勝進出者のうち、７人が３年生でした。その中には、中学時代からのライバルもいました。負けられない戦い、彼に招集所の所でかけた言葉は、“県の４００Ｈのチャンピオンは、先生とお前の入学からの約束だぞ”それだけでした。あとは、ミスさえなければ勝ってくれると信じて送り出しました。

映像はこちらです。

６レーンからのスタート。ピストルにあわせて良い反応でした。１台目の入りも悪くない、カーブの出口から２台目もまずまず。ところが直線に入り、３台目の着地でバランスを崩すと、そこからペースがあがらず、４台目も不安定な着地で完全に遅れをとりました。半分通過となる５台目を超えた時点では、後藤の６レーンに対して、４レーンの最大のライバル選手に完全に前に出られてしまいます。この時点では優勝どころか、ズルズル落っこちてきて、６位もはずしてしまうのではないかと思うような危機でした。第３コーナーから第４コーナーにかけての６台目、７台目ではさらに差が開き、直線に入る手前の８台目では４番手まで落ちてしまいます。この時点では私も優勝をほぼ諦めかけていました。しかし、諦めていなかったのは後藤本人でした。残り１００ｍ、ハードルはあと２台。９台目で、前に出られたアウトレーンの選手２人を一気に交わし、やや脚が止まりかけた先頭を行くライバルに襲いかかります。最後の１０台目を超えたところでは、まだ２番手でですが、１０台目を超えた時の勢いが全然違います。前半のリズムの悪さがウソのように、後半は素晴らしいリズム、ハードリングでした。遂に、残り１０ｍの所で逆転、先頭に立ちゴールイン。見事に優勝を飾り、約束を果たしました。嬉しさよりもホッとした方が強かったのですが、この２年間の苦労を知っているだけに、やはり嬉しいものがありました。

また、４００Ｈはインターハイで採用されてから、まだ４０数年しかたっておらず、他の種目よりも歴史が浅く、埼玉県の学校総合体育大会でも同様です。その中で、武南高校陸上部の４００Ｈは昨年の定常に続いて、２年連続６人目の埼玉県高校チャンピオンを生みました。この６度目の優勝は県内の高校でも歴代最多の数となり、文字通り“４００Ｈの武南”をタイトル上でも実現しました。まだまだ７回、８回、そして１０回以上を目指していくと共に、埼玉県内だけでなく全国の頂点を目標に頑張ります。

　以上、大変、遅くなりましたが、１ヶ月前の県大会についてのレポートです。そして今週金曜日からは、いよいよ、この５名の選手が岡山インターハイを目指して東京・駒沢オリンピック公園陸上競技場で、最後の関門となる、関東大会へ出場します。我々の目標は５名全員のインターハイ出場です。

“ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！ＪＵＭＰ！＆ＨＵＲＤＬＥ！”跳んで跳んで跳んで、そして超えてみせます。インターハイという大きな舞台がまっている最後の壁を！

なお、関東高校の出場者と日程です。

６月１７日（金）　男子走幅跳　　齋藤　隼　（３年）

                 　　 女子走高跳　　小池　芽生（２年）

６月１８日（土）  男子４００Ｈ  後藤レンズダレル（３年）

６月１９日（日）  男子走高跳    森山　健太（２年）

                       　　　　　         秋山　智也（１年）